Lewis Hamilton mengatakan Mercedes “pasti telah meningkatkan” mobil mereka untuk musim ini tetapi Red Bull “jelas masih tertinggal”.
Juara tujuh kali itu mengatakan timnya telah “melakukan pekerjaan dengan baik” dalam mendesain ulang mobil mereka setelah meninggalkan filosofi mereka yang telah didiskreditkan sebelumnya.
“Rasanya jauh lebih menyenangkan untuk dikendarai,” kata Hamilton. “Kami masih punya waktu untuk mencarinya.
“Red Bull jelas berada di jarak yang jauh.”
Setahun yang lalu, Hamilton merasa frustrasi karena Mercedes telah mengabaikan kekhawatirannya tentang mobil 2022 mereka dan melanjutkan filosofi desain yang sama ke musim berikutnya.
Namun Mercedes baru lebih konvensional dalam mengikuti tren desain yang dimulai Red Bull dua tahun lalu.
“Ini adalah platform yang bagus untuk bekerja, mobil yang jauh lebih baik untuk memulai musim,” tambah Hamilton.
Dia mengakhiri hari terakhir tes pramusim di Bahrain dengan waktu tercepat ke-12, hanya mengikuti sesi pertama yang lebih lambat.
Charles Leclerc dari Ferrari menduduki puncak waktu, 0,046 detik lebih cepat dari rekan setim Hamilton, George Russell.
Keduanya, selain Zhou Guanyu dari Sauber dengan waktu tercepat ketiga, menggunakan ban yang lebih lembut untuk mengalahkan benchmark sebelumnya yang dibuat oleh Max Verstappen dari Red Bull, yang melanjutkan performa impresif yang ditunjukkannya pada hari pertama pengujian.
Bukan hanya waktu tercepat Verstappen yang ditetapkan pada ban yang lebih keras, tetapi juga bukan ban baru dan berada pada puncaknya ketika dia melakukannya. Dia memulai musim sebagai favorit kuat untuk gelar juara dunia keempat berturut-turut.
Hamilton memasuki musim terakhirnya bersama Mercedes setelah memutuskan untuk bergabung dengan Ferrari pada tahun 2025 dan bertekad untuk mencapai kesuksesan.
“Bab ini masih belum selesai,” tambahnya. “Saya masih 100% fokus untuk menyelesaikan dengan baik bersama tim ini dan benar-benar percaya pada segala sesuatu yang terjadi di tim – dan kami akan mencoba untuk menutup jarak dengan Red Bull.”
Mengapa Hamilton Bergabung Dengan Ferrari?
Hamilton memperluas keputusannya untuk mengakhiri hubungannya dengan Mercedes, yang merupakan kombinasi tim pembalap tersukses dalam sejarah F1, hanya beberapa bulan setelah menandatangani kontrak baru dengan tim tersebut.
“Di musim panas, kami menandatangani kontrak dan saat itu saya melihat masa depan saya bersama Mercedes,” kata Hamilton. “Tetapi sebuah peluang muncul di akhir tahun dan saya memutuskan untuk mengambilnya.
“Itu adalah keputusan tersulit yang pernah saya ambil. Saya telah bersama Mercedes, saya pikir sudah 26 tahun mereka mendukung saya. Kami telah menjalani perjalanan yang benar-benar luar biasa. Kami telah menciptakan sejarah dalam olahraga ini dan saya sangat senang.” bangga dengan apa yang kami capai tetapi pada akhirnya saya menulis cerita saya dan saya merasa sudah waktunya untuk memulai babak baru.”
Hamilton menambahkan ketertarikannya pada Ferrari bermula dari menyaksikan Michael Schumacher membalap untuk tim Italia itu di masa mudanya. Pembalap Jerman itu memenangkan lima gelar berturut-turut untuk Ferrari dari tahun 2000-04.
Hamilton berkata: “Kami semua melihat layar muncul dan Anda melihat pengemudi di kokpit merah dan Anda bertanya-tanya bagaimana rasanya dikelilingi oleh warna merah.
“Anda pergi ke Grand Prix Italia dan Anda melihat para penggemar Ferrari. Ini adalah tim yang belum meraih kesuksesan besar sejak zaman Michael dan tahun 2007, dan saya melihatnya sebagai tantangan besar. Bahkan saat masih kecil, saya sering bermain di Grand Prix Italia. GP2 sebagai Michael. Saya sangat senang dengan itu.”
Dia mengatakan hubungannya dengan kepala tim Ferrari Frederic Vasseur, yang timnya ia kendarai ketika memenangkan gelar Formula 3 dan GP2 sebelum lulus ke F1, adalah kuncinya.
“Ini benar-benar tidak akan terjadi tanpa dia,” aku Hamilton.
Tes Pramusim F1, Bahrain, Hari Ketiga
- Charles Leclerc (Senin) Ferrari 1:30.322
- George Russell (GB) Mercedes 1:30.368
- Zhou Guanyu (Chi) Sauber 1:30.647
- Max Verstappen (Ned) Red Bull 1:30.755
- Yuki Tsunoda (Jpn) RB 1:30.775
- Alexander Albon (Tha) Williams 1:30.984
- Piastri (Aus) McLaren 1:31.030
- Fernando Alonso (Spa) Aston Martin 1:31.159
- Carlos Sainz (Spa) Ferrari 1:31.247*
- Sergio Perez (Mex) Red Bull 1:31.483*
- Nico Hulkenberg (Ger) Haas 1:31.686
- Lewis Hamilton (GB) Mercedes 1:31.066*
- Lance Stroll (Bisa) Aston Martin 1:32.038
- Lando Norris (GB) McLaren 1:32.108
- Pierre Gasly (Fra) Alpine 1:32.895
- Kevin Magnussen (Den) Haas 1:33.053*
- Esteban Ocon (Fra) Alpine 1:33.079
- Valtteri Bottas (Sirip) Sauber 1:33.528*
- Daniel Ricciardo (Aus) RB 1:39.327*
• = waktu yang diatur pada sesi pagi. Leclerc, Russell, Tsunoda dan Albon menetapkan waktu terbaik mereka dengan ban C4. Ricciardo di C1. Semua orang di C3. C1 adalah yang paling sulit.