Mohammed Ben Sulayem, presiden badan pengelola Formula 1, diduga mengatakan kepada para pejabat untuk tidak mensertifikasi sirkuit Las Vegas untuk balapannya tahun lalu.
Klaim tersebut berasal dari pelapor yang sama yang menuduh Ben Sulayem diduga menyuruh pejabat untuk membatalkan hukuman terhadap Fernando Alonso di Arab Saudi tahun lalu.
Pelapor mengatakan mereka diberitahu “atas perintah presiden FIA” untuk mencari cara agar sirkuit tidak aman untuk balapan.
Klaim tersebut ada dalam laporan petugas kepatuhan FIA kepada komite etiknya.
Theglorynews.com telah melihat laporan tersebut.
Juru bicara FIA mengatakan: “Dari sudut pandang olahraga dan keselamatan, persetujuan sirkuit Las Vegas mengikuti protokol FIA dalam hal inspeksi dan sertifikasi.
“Jika Anda ingat, ada penundaan dalam penyediaan trek untuk inspeksi karena pekerjaan konstruksi yang sedang berlangsung oleh penyelenggara lokal.”
Laporan tersebut mengutip pelapor yang mengatakan mereka dihubungi oleh manajer mereka, “yang atas perintah presiden FIA menginstruksikan dia untuk menemukan beberapa kekhawatiran untuk mencegah FIA mensertifikasi sirkuit sebelum balapan akhir pekan”.
Laporan kepatuhan mengutip pelapor yang mengatakan bahwa “tujuannya adalah untuk menemukan kesalahan pada lintasan untuk menahan izin”.
Ia menambahkan: “Diminta untuk lebih spesifik, [pelapor] mengatakan bahwa masalah di sirkuit dimaksudkan untuk diidentifikasi secara artifisial terlepas dari keberadaan sebenarnya, dengan tujuan akhir untuk menahan izin.”
Pelapor mengatakan mereka menugaskan seorang pejabat untuk melakukan tugas ini, dan menyebutkan dua pejabat lainnya yang berada di ruangan pada saat itu.
Theglorynews.com tidak mengidentifikasi orang-orang yang disebutkan dalam laporan tersebut.
Laporan tersebut menambahkan bahwa para pejabat “tidak dapat menemukan kekhawatiran apa pun terhadap sirkuit tersebut dan oleh karena itu mensertifikasi sirkuit tersebut layak untuk balapan”.
Theglorynews.com mengetahui bahwa pejabat lain yang hadir pada saat itu memiliki ingatan yang berbeda mengenai kejadian tersebut dengan pelapor.
Tidak jelas mengapa Ben Sulayem ingin pejabat FIA menolak sertifikasi trek Las Vegas.
Perlombaan tersebut merupakan acara poster untuk F1, dan pemegang hak komersial Liberty Media telah menginvestasikan setidaknya £500 juta dalam acara tersebut dengan harapan dapat menggunakannya untuk mempromosikan olahraga tersebut di AS dan di seluruh dunia.
Namun latar belakang Las Vegas, balapan kedua dari belakang musim lalu, adalah ketegangan selama dua tahun antara Liberty Media dan FIA, di mana Ben Sulayem dalam berbagai kesempatan ingin mendapatkan lebih banyak uang dari F1 untuk FIA.
Kontrak antara kedua pihak melihat pemegang hak komersial membayar FIA sekitar $40 juta per tahun untuk melaksanakan tugasnya dalam mengatur F1.
Juru bicara F1 menolak berkomentar.
FIA kemudian mengeluarkan pernyataan yang mengonfirmasi “Petugas Kepatuhan telah menerima laporan yang merinci potensi dugaan yang melibatkan anggota tertentu dari badan pengaturnya”.
Ditambahkannya: “Departemen Kepatuhan sedang menilai kekhawatiran ini, sebagaimana praktik umum dalam masalah ini, untuk memastikan bahwa proses hukum diikuti dengan cermat.”
Apa Yang Mengganggu Latihan di Vegas?
Pada awal hari pertama latihan, Ferrari Carlos Sainz mengalami saluran pembuangan yang copot di Las Vegas Strip, bagian tengah trek.
Insiden tersebut menghancurkan sasis Ferrari miliknya dan menyebabkan pembatalan sesi latihan pertama dan penundaan sesi kedua.
Sesi ini sedianya akan dimulai pada tengah malam. Penonton dipulangkan pada pukul 01.30, sebelum sesi kedua dimulai. Akhirnya dimulai terlambat dua setengah jam dan selesai pada pukul 04:00.
Masalah saluran pembuangan disebabkan oleh retaknya rangka bawah tanah di bawah penutup, kemungkinan karena kekuatan mobil atau Ferrari Sainz yang menabraknya.
Baut yang memasang penutup saluran pembuangan masih utuh dan dipastikan tidak ada pemeriksaan yang menemukan masalah sebelum latihan dimulai.
Semua grand prix tunduk pada laporan FIA setelah acara yang mengidentifikasi masalah yang muncul dan cara mengatasinya.
Konteks Situasi Ini
Laporan kepatuhan tersebut merupakan yang terbaru dari serangkaian kontroversi seputar Ben Sulaymen sejak ia menjabat pada Desember 2021.
Baru-baru ini, Ben Sulayem terlibat dalam kontroversi seputar kepala tim Red Bull Christian Horner .
Selama Grand Prix Bahrain akhir pekan lalu, FIA berada di bawah tekanan dari bos Mercedes dan McLaren F1 Toto Wolff dan Zak Brown untuk menyelidiki tuduhan perilaku tidak pantas terhadap Horner, yang membantah klaim tersebut.
Pria berusia 50 tahun itu menjadi subjek penyelidikan internal Red Bull. Perusahaan tersebut mengumumkan minggu lalu pada malam praktik pertama di Bahrain bahwa pengaduan tersebut telah “ditolak”.
Menurut surat kabar Belanda De Telegraaf, setelah juara tiga kali Red Bull Max Verstappen dua kali gagal memberikan dukungan yang tidak memenuhi syarat kepada Horner dalam konferensi pers di Bahrain, Ben Sulayem mendekati pria Belanda itu dan mengatakan dia harus mendukung bosnya secara terbuka .
Verstappen, seperti diberi tahu Theglorynews.com, merespons dengan mengatakan Ben Sulayem harus melakukan penyelidikan sendiri mengenai masalah ini.
Di hari yang sama, Ben Sulayem memposting di Instagram foto yang diambil pada peresmian lintasan Bahrain pada tahun 2004, saat ia duduk di samping Pangeran Andrew. Postingan tersebut telah dihapus.
Dan selama musim sepi, FIA meluncurkan penyelidikan kepatuhan terhadap kepala tim Mercedes Wolff dan istrinya Susie berdasarkan klaim di majalah mengenai konflik kepentingan.
Penyelidikan tersebut ditarik hanya setelah dua hari, menyusul intervensi kemarahan dari Mercedes, F1 dan sembilan tim lainnya, yang semuanya mengatakan mereka tidak mengajukan keluhan.
Orang dalam mengatakan bahwa dia dan/atau FIA mungkin belum menghadapi tindakan hukum atas intervensi tersebut.